O futebol potiguar viveu um domingo (26) de sentimentos opostos nas oitavas de final da Série D. Enquanto o ABC deu um show na Arena das Dunas e carimbou o passaporte para o mata-mata decisivo do acesso à Série C 2027, o América acabou eliminado pelo Gama-DF em uma disputa dramática nos pênaltis em Brasília.
Jogando em casa após um empate sem gols na partida de ida, o ABC dominou o Luverdense-MT e venceu por 4 a 1. O Alvinegro construiu a vantagem no primeiro tempo com gols de Igor Bahia e Wallyson, enquanto Wendel Barros descontou para os visitantes. Na etapa final, Brunão brilhou ao marcar duas vezes e selar a goleada. Com o resultado, o "Mais Querido" avançou para as quartas de final e fica a apenas um confronto do retorno à Terceira Divisão.
Por outro lado, o América deu adeus à competição no estádio Bezerrão. Depois de vencer o primeiro jogo por 1 a 0 em Natal, o Alvirrubro viu o Gama vencer por 3 a 2 no tempo normal. Em um jogo movimentado, Renato abriu o placar para o time da casa, mas o América chegou a virar com Matheus Régis e Luiz Thiago. Contudo, o Gama empatou ainda na etapa inicial e decretou a vitória com gol de Henrique Almeida no segundo tempo. A igualdade no placar agregado levou a decisão para as penalidades, onde o meia Balotelli desperdiçou a última cobrança potiguar, sacramentando a eliminação do time rubro.
